Francisco de Xavier auf einem japanischen Porträt aus der Namban-Periode

Die Geschichte des Christentums in Japan beginnt im August 1549 mit der Landung eines Missionars, des spanischen Jesuiten Francisco de Xavier (Heiliger Franz Xaver) in Kagoshima. Gegen Ende der ersten Hälfte des 17. Jhs. ist, nach bereits zahlreichen Verboten und der Niederschlagung des Shimabara-Aufstands, die Epoche des "christlichen Jahrhunderts in Japan" endgültig abgeschlossen.